Ничего это не значит. Мерри говорит, что раньше Саруман был главой совета и поэтому являлся начальником Гэндальфа. Теперь Гэндальф сильнее его, но не потому что он Белый (ведь Саруман тоже был ещё Белым) и не потому что он глава совета - совета-то уже нет, просто ситуация изменилась.
Во-вторых, а ничего, что это в любом случае только точка зрения хоббита, который Сарумана видит впервые в жизни и даже не знает про тонкости состава совета, в чём сам и признаётся? Хоббиты в тексте никогда (кроме Фродо) не выступают доносителями авторской мысли, они "попаданцы" в мир магов, эльфов и приключений, и не могут знать, что в нём на самом деле происходит, и какова расстановка фигур на доске.
И Гендальф прыгнул бы никуда не делся.
Неправда. Как и вся концепция. Если:
более могущественый майа повеливает более слабым.
то почему Саруман не обезвредил Гэндальфа? Почему он не обезврдил Радагаста? Почему ему приходилось обманывать и того, и другого, ведь, по вашей логике, он мог бы им просто приказать? Для чего тогда ему вообще переманивать Гэндальфа на свою сторону, если он в любом случае может им командовать? Ведь он мог бы сказать два предложения: "Радагаст, приказываю тебе заманить Гэндальфа в ловушку", "Гэндальф, приказываю тебе выполнять доставить Кольцо мне" - и всё.
Так что ваш вариант совершенно не работает банально по законам логики.
с ними б Гендальф без труда справился
Опять неправда. Напомню, что Гэндальфа с отрядом гномов кучка волков загнала на дерево. Бросайте делать из средиземских магов боевых фильмоигровых юнитов, это так не работает. Если Гэндальф или Саруман могли бы в одиночку уничтожать тысячи людей - то в армиях не было бы смысла, Саруман просто пришёл бы к Хельмовой Пади и обрушил на них все кары небесные. И Гэндальф в решающем и последнем сражении не стал бы сражаться с мечом в руках, а просто "раскидал" бы всех и всё.
вся свора назгулов во главе с Вичкингом. А не один Вичкинг. Они тогда еще не разделились.
Да я-то как раз читаю, а не тупо игнорирую фразы про то, что "Саруман знал, что Серый Странник сильнее его". Во-первых, там написано "у его ворот остановился конь Властелина Моргула". То есть, назгулы-то ехали все, но вот на переговоры с Саруманом пошёл только Король-Чародей. Во-вторых, не Ортанка, а Айзенгарда - Саруман побоялся впустить назгула даже на территорию крепости к своей неприступной башне. И, в-третьих, вы опять слегка неправильно используете логику - представляя эту фразу будто контраргумент. На самом-то деле, даже если предположить, что назгул у Айзенгарда было девять, это ничего не меняет - Гэндальф выманивает их всех на себя и очень тревожится, когда несколько не поддаются на его уловку, а Саруман их боится настолько, что даже не пускает на свою территорию.
Заметьте, что во всех приведённых вами цитатах, вы используете какие-то уловки, чтобы доказать свою правоту. Для создания факта о превосходстве Сарумана нужно придумать какое-то разделение души (Моргот, кстати, не в своих тварей вкладывался, а вообще в физическую материю - Кольцо Моргота посмотрите; а Саурон с созданием Кольца свои силы не терял, между прочим), нужно придумывать какие-то законы восстановления, нужно придумывать какие-то правила о том, кто кого и как надолго задержал, нужно придумывать какие-то трактовки хоббитского восприятия политики Белого Совета и так далее.
Между тем, когда есть чёткая авторская фраза о том, что Гэндальф сильнее Сарумана, и она прекрасно укладывается во все хитросплетения сюжета. При этом это вообще единственная фраза, где они открыто сравниваются по силе - и говорится, что Серый Странник had greater strength - "имеет большую силу". Но нет, нам же удобнее выяснять, кто сильнее по словам "задержал", "выше по должности", "он был главой Совета, хотя я не знаю, что это такое".
Что дальше? Ещё одна теория в стиле "Саруман создавал только технику, а на это сил уходит меньше, потому что в есть разные типы создания, и в создание фейерверка уходит часть души, а в создание осадной машины - только восстанавливаемая мана. Неважно, что в письмах написано другое, но мои же выводы лучше"? Или ещё один факт "Там в тексте третьеюродный праправнук Бильбо сказал, что Сарумана выбрали главой Белого Совета, из чего я делаю вывод, что он сильнее"? Отжигайте =)